隨著低成本通信方式的出現(xiàn)和用戶習(xí)慣的改變，電信行業(yè)語音收入正逐漸萎縮，僅靠升級(jí)VoLTE已經(jīng)難以力挽狂瀾。要想生存下去，語音服務(wù)必須與當(dāng)今的各種溝通方式無縫整合，為用戶提供全新的實(shí)時(shí)通信體驗(yàn)。
重新定義語音
在電信行業(yè)發(fā)展的最初100年間，語音電話是人們實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程通信的最主要方式，運(yùn)營商依靠語音業(yè)務(wù)，獲得了較高的回報(bào)和利潤。但是今非昔比，在4G時(shí)代，VoLTE仍將是運(yùn)營商的收入來源之一，而語音通信已然風(fēng)光不再。
用戶預(yù)期已經(jīng)發(fā)生改變，越來越多的人認(rèn)為，電話的溝通方式會(huì)干擾他們的工作和生活：因?yàn)樵诖螂娫挄r(shí)，就不能用手機(jī)干別的了，這會(huì)讓一些人感到無法忍受。視頻電話或許有所幫助，能使通話雙方感覺仿佛同處一室，但很多人即便真的面對(duì)面交流，也會(huì)時(shí)不時(shí)刷一下手機(jī)。那么，運(yùn)營商應(yīng)如何應(yīng)對(duì)語音業(yè)務(wù)的下滑？
如今，運(yùn)營商正嘗試提供一些新服務(wù)，如媒體、金融等，但通信始終都是核心功能。隨著廉價(jià)或免費(fèi)的通信方式不斷涌現(xiàn)，運(yùn)營商該如何提供非同一般的通信體驗(yàn)，以在激烈的市場競爭中立足？有兩條路可以走：一是將人們?nèi)缃窳?xí)慣的所有通信方式整合到語音體驗(yàn)中（或許可以稱為“語音+”）；二是提供一種全新的實(shí)時(shí)通信方式。
在LTE面市之初，雖然數(shù)據(jù)傳輸速率劇增，但語音功能并沒有得到相應(yīng)升級(jí)，這迫使某些運(yùn)營商將語音通話作為數(shù)據(jù)套餐的附屬，免費(fèi)贈(zèng)送給消費(fèi)者。但是，LTE是應(yīng)現(xiàn)代移動(dòng)消費(fèi)者需求而生的第一代通信技術(shù)，更有可能為運(yùn)營商提供的語音體驗(yàn)注入新活力。
韓國運(yùn)營商LG Uplus是LTE領(lǐng)域的先驅(qū)，在全球率先部署了全國性的LTE網(wǎng)絡(luò)，也是全球首個(gè)真正采納VoLTE的運(yùn)營商。但對(duì)LG Uplus而言，VoLTE僅僅是個(gè)熱身。這家運(yùn)營商目前提供Uwa服務(wù)，其在廣告中宣稱，如果人們厭倦了“打電話時(shí)只是講話”，也可以選擇邊打電話邊共享屏幕、分享音樂和地點(diǎn)信息、共同玩游戲等。LG Uplus還提供“LTE廣播”服務(wù)，可將手機(jī)攝像頭拍攝的視頻實(shí)時(shí)分享到最多10個(gè)人的手機(jī)屏幕上。LG Uplus的做法，無疑成為重新定義語音和語音通信的積極嘗試。
下一代通信體驗(yàn)
不過，LG Uplus所推出的新業(yè)務(wù)，從根本上看，仍然只是將電信運(yùn)營商的語音體驗(yàn)帶入21世紀(jì)，讓信息可以在不同地方的人們之間自由流動(dòng)，而未來的實(shí)時(shí)通信應(yīng)該消除人與人之間的距離感，使人們獲得“同處一室”般的通信體驗(yàn)。
人們曾認(rèn)為視頻會(huì)議應(yīng)該可以實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，但目前來看效果上還差得很遠(yuǎn)。華為媒體實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人James "Bo" Begole指出：“人們在使用視頻會(huì)議時(shí)，無法真正感到與對(duì)方同處一室，因?yàn)閷?duì)方的視頻畫面比現(xiàn)實(shí)中要小，而且受限于顯示器尺寸，身體的某些部位都被截掉了。此外，視頻會(huì)議的音質(zhì)單薄，常常只聞其聲，不見其人。如今的視頻會(huì)議系統(tǒng)如華為智真等，有了一些改進(jìn)，能使人感到更加真實(shí)。”
為了讓視頻通信能夠更加逼真，華為正在研究一種嶄新的“場通信”技術(shù)，并于2015年初推出場通信原型機(jī)MirrorSys。MirrorSys使用32個(gè)麥克風(fēng)，以及3個(gè)以上的4K相機(jī)，每秒生成60幀3200萬像素的畫面，每像素需要3字節(jié)（Byte），如此一來，MirrorSys生成數(shù)據(jù)的速率為46Gbps，再以300：1的比率壓縮，最終需要的傳輸速率為150Mbps。
當(dāng)然，場通信不只是用相機(jī)采集所有相關(guān)信息那么簡單，還需要把聲音和畫面完美呈現(xiàn)到另一端。MirrorSys目前采用整面墻大小的屏幕，再現(xiàn)遠(yuǎn)程現(xiàn)實(shí)的完整實(shí)物大小，使屏幕上的人和物看起來更加逼真。屏幕采用16臺(tái)高清投影儀，分辨率高達(dá)3200萬像素，相當(dāng)于人眼在家庭正常觀看距離內(nèi)（2.4米）可感知的極限，聲場采用22.2個(gè)聲道再現(xiàn)原聲，相當(dāng)于目前普通家庭影院揚(yáng)聲器數(shù)量的3到4倍。
為了達(dá)到浸入式效果，讓大腦認(rèn)為屏幕上呈現(xiàn)的畫面就在眼前，MirrorSys還需具備極高的精準(zhǔn)度。電影屏幕上的人和物通常比真實(shí)生活中要大很多，和電影屏幕不同，MirrorSys旨在呈現(xiàn)和實(shí)際同等大小的畫面，而且聲音聽起來似乎是從講話人的方位，而不是從屏幕的固定一角傳出來的。事實(shí)上，通過MirrorSys可以實(shí)現(xiàn)多方通話，而且不會(huì)影響聲音源和保真度。華為媒體實(shí)驗(yàn)室的Begole博士認(rèn)為：“比起過大或過小的圖像，屏幕上正常尺寸的人和物能使人產(chǎn)生更加強(qiáng)烈的真實(shí)感，感到更加親切、更加可信。”
不過，MirrorSys現(xiàn)在只是一個(gè)雛形，這一系統(tǒng)需要完善的地方還有很多。首先，實(shí)現(xiàn)傳送端、接收端和屏幕之間的亮度無縫對(duì)接絕非易事，如果一端是白天還有日光，而另一端所在的地方正是午夜，那它們所處的光場就會(huì)完全不同，這樣很難實(shí)現(xiàn)“同處一室”的真實(shí)感。其次，還有傳輸和處理高分辨率圖像的問題，如果網(wǎng)絡(luò)或計(jì)算機(jī)資源達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)，可能會(huì)導(dǎo)致圖像變形模糊、畫面播放卡頓。另外，還存在視角和視差的感知問題，目前，MirrorSys可以看到屏幕“后方”110度范圍內(nèi)的物體，但最完美的呈現(xiàn)角度應(yīng)該是180度。
當(dāng)然，對(duì)于像MirrorSys這樣的場通信原型系統(tǒng)來說，并不一定要多完美才能加以應(yīng)用。Begole博士稱，MirrorSys目前在體育賽事和醫(yī)療領(lǐng)域的應(yīng)用前景最被看好，但他也承認(rèn)：“在開發(fā)這一系統(tǒng)之前，有很多其他應(yīng)用是我們不曾想到的。例如，有些產(chǎn)品只在世界上某個(gè)地方生產(chǎn)，又不方便運(yùn)輸，像是房屋建筑材料、裝飾瓷磚、寶石等等，客戶需要坐飛機(jī)去檢查驗(yàn)收，而這樣做成本太高。有了場通信，就可以將產(chǎn)品推介給世上任何一個(gè)地方的人。”
但這一切只是開始。展望未來，Begole認(rèn)為潛水和跳傘將會(huì)是兩大倍受關(guān)注的領(lǐng)域，因?yàn)閳鐾ㄐ趴梢?ldquo;將你送達(dá)世界上幾乎任何地方，參與大多數(shù)人只能幻想的活動(dòng)。場通信不僅僅是把世界呈現(xiàn)在你面前，還能帶你走向世界，去做任何想做的事。”
