面對前景看好的企業(yè)IM，全球許多軟件制造商再也無法對這塊大“蛋糕”坐視不理了。于是乎，各路英雄紛紛施展看家本領(lǐng)，陸續(xù)推出自家的即時通信產(chǎn)品。
　　現(xiàn)代企業(yè)中主要采用的通信手段大抵上是電話和電子郵件，兩者在推動企業(yè)內(nèi)部以及企業(yè)與客戶之間更加良好的溝通起到了巨大的作用。但是，兩者在使用當(dāng)中也存在著許多令人遺憾的不足之處，例如，電話中心令人乏味的菜單選擇和電子郵件無法實現(xiàn)即時通信的缺陷。在這種情況下，以ICQ為代表的即時通信產(chǎn)品正以其傳遞信息更加便捷、更加迅速的優(yōu)勢被廣泛地應(yīng)用，甚至被許多商業(yè)企業(yè)所接受。
“Q”的離心力
　　在這個處處追求效率的互聯(lián)網(wǎng)時代，我們用什么方式和網(wǎng)絡(luò)那端的人取得聯(lián)系呢？
　　作為互聯(lián)網(wǎng)用戶互動的溝通方式，無論是Email、BBS還是虛擬社區(qū)都采用了客戶/服務(wù)器的結(jié)構(gòu)，這樣信息收發(fā)雙方都需要主動登錄服務(wù)器才能進行信息的瀏覽、上傳或者下載。因此這些溝通方式都無法實現(xiàn)即時通信(圖1)。
　　相反，IM是通過互聯(lián)網(wǎng)，利用P2P（Peer to Peer 對等）的方式，在不同PC用戶之間，不經(jīng)過中繼設(shè)備直接交換數(shù)據(jù)或服務(wù)，從而即時和他人聯(lián)系的一種方式，用戶可以通過它查看朋友或者同事是否在線，并能給在線的用戶即時地發(fā)送短小而簡單的消息，甚至包括多媒體等其他更為復(fù)雜的文件。雖然，目前各廠商推出的即時通信產(chǎn)品都還無法做到純粹的P2P，完全擺脫對中央服務(wù)器的依賴，但是已經(jīng)可以實現(xiàn)即時通信的功能，可以弱化甚至基本擺脫對中央服務(wù)器的依賴，中央服務(wù)器在通信過程中僅僅起到了中心協(xié)調(diào)的作用(見圖2)。

“Q”的理由
　　IM產(chǎn)品得以風(fēng)靡全球，它有哪些優(yōu)勢呢？
　　IM具有通信的即時性和高效性。與其他通信手段相比，IM的速度更快，不管接收方的計算機在做什么事情，發(fā)送的消息都能即時彈出來。同時，它還能用于客戶支持，瞬間就能把消息傳給成百、成千的用戶，讓交易者、中介商和客戶之間的通信更加順暢。據(jù)悉，一些電子商務(wù)網(wǎng)站已經(jīng)開始嘗試使用IM取代電話和電子郵件為客戶提供服務(wù)了。
　　IM具有使用的廉價性。在互聯(lián)網(wǎng)上，很多即時通信產(chǎn)品的開發(fā)商都提供了免費的軟件下載，比如美國在線的AIM(AOL Instant Messenger)、Yahoo的Instant Messenger以及國內(nèi)廠商騰訊的Oicq等。而且，IM產(chǎn)品在使用的過程中也幾乎不需要任何花費。這一點也正是即時通信得以迅速普及的一個重要原因。
　　IM具有功能的多樣性。隨著即時通信技術(shù)的不斷完善，應(yīng)用范圍的不斷擴展，有越來越多的公司加入到這項技術(shù)的開發(fā)和應(yīng)用當(dāng)中，許多軟件供應(yīng)商都不斷開發(fā)出新功能，如聲音、視頻的傳輸?shù)�，同時也不斷提升產(chǎn)品的各項性能，如安全性等，這就使得即時通信產(chǎn)品具備了為商業(yè)用戶提供多種高質(zhì)量、高可靠性服務(wù)的能力。
　　最后，IM在功能上還具有較強的延伸性。例如，一些新的IM軟件可以通過無線接入設(shè)備實現(xiàn)無線即時通信。它允許使用者通過無線上網(wǎng)的方式直接訪問公司的數(shù)據(jù)庫甚至召集網(wǎng)上會議。另外，據(jù)有關(guān)媒體介紹，Lotus的即時通信產(chǎn)品還具有翻譯功能，可以實現(xiàn)多種語言的互譯。
　　總之，IM已經(jīng)不僅僅是供年輕人網(wǎng)上聊天和交友的“小東東”了，它以其高效、低成本和靈活便捷的特點被越來越多的企業(yè)用戶所接受。甚至有分析家提出，IM將會成為下一個電子商務(wù)渠道，并成為推動其發(fā)展的重要力量。在金融、法律、教育、咨詢和零售企業(yè)將有效解決“購物中斷率”居高不下的問題，使消費者在購物時能夠及時解決遇到的困惑和問題。
為“Q”把脈
　　面對企業(yè)這樣的高端用戶，IM要“將Q進行到底”，還需要在這樣幾個方面不斷地完善自我。
　　首先，作為一種通信產(chǎn)品，安全性向來都是消費者尤其是企業(yè)級消費者最關(guān)心也是最頭疼的事情。目前大多數(shù)IM產(chǎn)品因為依賴于一些不安全的通信協(xié)議，它們或多或少地存在一些安全隱患,例如點對點傳送通道可以使信息繞過防病毒網(wǎng)關(guān)直接到達目的端，再例如為了增加靈活性很多IM產(chǎn)品允許用戶選擇通信端口等，這些都給網(wǎng)絡(luò)安全帶來極大威脅。另外，IM產(chǎn)品自身的安全漏洞也成為黑客和蠕蟲病毒攻擊的目標。
　　因此，有關(guān)專家強烈呼吁盡快推出安全防范措施以及更嚴密的企業(yè)級IM技術(shù)版本。同時，企業(yè)也應(yīng)該主動做好各種防范工作。例如，建立自己的IM路由服務(wù)器，利用入侵檢測系統(tǒng)監(jiān)視所有通過企業(yè)防火墻的IM數(shù)據(jù)信息，增加日志記錄功能，增強信息加密功能，在自身IM服務(wù)器上集中控制IM數(shù)據(jù)以及進行反病毒保護等。同時，及時安裝IM軟件的補丁，也是彌補IM產(chǎn)品自身缺陷的好方法。
　　其次，除了安全問題，IM產(chǎn)品還存在著互不兼容的缺陷。出于各種原因，即時通信誕生至今仍沒有統(tǒng)一的協(xié)議。目前幾種主流的協(xié)議包括：AIM (AOL Messager)、YIM (Yahoo Messenger) 和MIM (微軟的MSN Messenger)。雖然，IETF（Internet Engineering Task Force Internet工程任務(wù)組）一直在促成IM標準的制定，但是至今在產(chǎn)品中有相應(yīng)支持的廠家還是微乎其微。因此，相互兼容已經(jīng)不是一個技術(shù)標準的問題，因為制定出統(tǒng)一的協(xié)議標準并不困難，相反，它是一個商業(yè)問題，它關(guān)系到各軟件提供商利益的分配。而對于這個問題，國際社會至今還未能找到好的解決方案。
　　最后，IM作為互聯(lián)網(wǎng)時代一種通信手段，它和Email一樣也面臨著垃圾信息泛濫的威脅。但是到目前為止，還沒有一個很好的屏蔽垃圾信息的方法或者工具。因此，企業(yè)用戶將不得不想盡辦法把IM使用者的地址信息放在外部互聯(lián)網(wǎng)找不到的地方了。

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