當前趨勢
　　直到最近，有人職守的音頻會議應用、無人職守的音頻會議應用、視頻會議和相關協(xié)作產品仍然有著各自獨立的市場。這些市場獨立發(fā)展，每個市場都有著各個不同的服務運營商和產品供應商。而最新的趨勢是，會議應用產品正在開始融合，眾多企業(yè)也在進行合并，主流廠商正在進入一個融合的協(xié)作應用市場。


　　從長遠看，語音電話將只不過是數(shù)據(jù)中心的另一種應用，會議應用（語音、數(shù)據(jù)和視頻）將被集成到現(xiàn)有的商務處理和業(yè)務流系統(tǒng)中（例如：ERP、CRM、呼叫中心和內容管理系統(tǒng)。），并可以與一些桌面應用進行集成，例如：日程管理、即時通訊（IM）和Office 200X。這些領域將成為今后幾年競爭的熱點。
當前的特點和功能
　　當前，大部分會議應用產品和服務都已經開發(fā)了某些形式的基于Web界面功能：會議調度和預訂、出席人員清單、中等規(guī)模會議需要的待討論事項表；或者提供一個Web 會議的用戶界面，與會人員可以在召開語音會議（基于VoIP 或傳統(tǒng)電話）同時，通過Web共享演示幻燈片、文檔和圖片。
新型會議應用產品和服務的一個重要特點是即時性和隨機性。會議不需要預訂，召開會議只需要點擊鼠標。另外，某些新型軟交換和SIP 服務平臺可以提供"虛擬橋"技術，這樣每一路呼叫都可以擁有會議功能。
　　基于類似的前端，即時通訊產品提供了支持會議和協(xié)作應用的新型用戶界面。在即時通訊應用中，你可以預先知道對方能否參加會議。每個重量級的即時通訊應用供應商（AOL、MSN、ICQ、Yahoo）均正在或計劃在自己的產品中添加音頻、視頻通訊和會議應用功能。而Skype 早已提前一步推出了一款VoIP 電信應用系統(tǒng)，它采用即時通訊界面和虛擬橋技術，為每路呼叫提供會議應用基礎功能。
　　一鍵通（PTT，Push-to-talk）服務提供了召開會議的另外一種應用界面。Nextel 推出了首個得到推廣的PTT 服務，它的局限是，只能運行在Nextel 自己的移動網絡中。最新的PTT系統(tǒng)基于VoIP，可以兼容任何型號IP傳輸層設備。在任何應用場合，音頻會議功能仍將是服務的重要元素。
　　流行的多方游戲應用領域正在研制一種新型會議應用形式。游戲玩家團體（在某一時間可能同時有成百上千名玩家）在龐大的在線虛擬世界里進行協(xié)作和競爭。目前，這些游戲采用的一鍵通服務只能提供有限的與隊友和對手進行交流的功能。新一代游戲將提供擁有寬帶和3D立體聲效果的全音頻會議應用功能。當然，游戲玩家需要一如既往的購置最新高端電腦，并為快速的寬帶連接買單。如果一部分用戶已經認為寬帶3D音響非常重要，那么我們可以預計，這項技術將會在幾年后在商務用戶中得到推廣。
展望
　　IP 的廣泛采用為IM 和VoIP 應用奠定了基礎，更重要的是它可以幫助應用系統(tǒng)更容易的添加新功能，研制功能強大的應用系統(tǒng)。最終，我們將會看到各種類型的多模界面，可以用來發(fā)起和加入即時會議，會議應用可以支持寬帶音頻、高質量視頻和多媒體（圖片和圖像），并提供應用共享。
　　目前，即時通訊、VoIP 服務、會議和協(xié)作應用產品仍然存在著帶寬、計算和互聯(lián)互通等問題。然而，這也正是新舊供應商們相互競爭的動力，他們紛紛努力為商業(yè)用戶和個人用戶研制新型會議應用和協(xié)作應用。

NMS公司供稿 CTI論壇編輯