IM的路在何方--即時消息是否能擠壓傳統(tǒng)電話

2003/10/01

David Gurle，路透社協(xié)作服務部負責人、微軟前高層領導

　　注：IM(Instant Messaging)，就是即時通訊，類似ICQ，MSN都屬此列

　　David Gurle一定是一位喜歡勇闖地雷陣的人。

　　他作為路透社協(xié)作服務部負責人、微軟前高層領導正在試圖將路透消息服務變?yōu)楹蛯κ指偁幍脑囼瀼S。自從2003年4月份加盟路透以來，Gurle已經敲定了和美國在線即時消息器
以及ICQ服務相連接的合作協(xié)議。在本周初，他又同IBM簽署了Lotus Sametime服務協(xié)議。

　　據(jù)悉，路透社還正在積極磋商同雅虎消息器以及微軟的MSN消息器合作的事宜。然而Gurle謝絕對此加以證實。

　　但是在眾目關注的即時消息(IM)市場中，拉攏諸如美國在線、MSN以及雅虎這樣的巨頭意義不可等閑視之。這三家公司都各自為政，因此互用性成為擺在面前的一道難題。

　　然而路透究竟是否會同其IM合作伙伴分享收益目前尚未明朗，說服像美國在線和第三方合作是頗費周折的。

　　在電話采訪中，Gurle和CNET記者談論了說服IM運營商有朝一日將其網絡互相連通的艱辛。

　　問：在今年2月分你曾說過，即時短信息市場將由企業(yè)的IT經理決定，隨著他們對于企業(yè)版軟件的需求，像美國在線、MSN以及雅虎此類IM服務商將會大行其道。您現(xiàn)在是否還持這種看法？好像并無跡象表明IT經理們在紛紛購買企業(yè)級IM。

　　答：在金融領域對于互連的需求相當明顯，然而由于IM市場各居一方因此目前這種互連還不太可能。這就造成了我們客戶對此的強烈需求。

　　目前對于美國在線、MSN和雅虎而言是否有客戶通過其IM產品互相溝通的商務應用？

　　目前我認為沒有�？蛻羝溆嬎銠C中同時打開兩三個不同的客戶端程序并非難事，但是這相當龐大。現(xiàn)在來自客戶的壓力還不算太大。

　　從客戶而言，還沒有人能夠證實將兩三個網絡相互連接起來就能贏利。今天你我都不會為將AOL和MSN軟件相連而掏腰包，我們寧愿分別運行MSN和AOL客戶端而不必另外付費。

　　那么IM將走向何方呢？是否仍舊會有數(shù)百萬忠實用戶卻獲利無門？我在過去兩三個月內得出的最大結論就是IM對于電信運營商是一項極具殺傷力的技術。試看當今電信服務商沒有一家能夠像MSN、AOL何雅虎這樣具有廣泛的人氣。從現(xiàn)在最終用戶的聯(lián)系地址方式就可略窺一斑：由于家庭寬帶何因特網的普及，標識人們身份已然不再是電話號碼。

　　從某種意義上講，這將成為未來的交流載體，并會進一步刺激連接的需求。在網上的增值服務越多，人們對于互連性的需求就越強烈，這是因為它將逐漸成為人們生活的必需。

　　你的意思是不是說AO、MSN以及雅虎將變成電話公司？

　　是的。我認為微軟、美國在線及雅虎公司將來會和電話公司平分秋色，其領域也將較目前有很大延伸。其范圍將是全球性、無國界的。而電話公司則局限在在線路所及的地區(qū)。

　　他們能否像電話公司那樣贏利呢？

　　我料想它們下一步將做的事就是將其增值通訊服務和因特網接入業(yè)務進行綁定。

　　比方說，我用的是Comcast的電信網絡、收費為40美元，則AOL明天就會上門提供僅25美元的因特網接入，而且還通過IM實現(xiàn)高質量的電話、語音郵件、視頻會議等服務，還可以保存相片、提供主頁空間、給我營造了一個得力工具。隨之而來的是它們將接入商務活動，因為在一套應用中滿足了多種需求。如果一切順利進行的話，你得到的將是一個寬帶實時通訊環(huán)境以及一套功能強大的應用軟件。

　　從中你就可以看出AOL和MSN互連的必要性了。這就是我所描繪的下一代電話公司，而這些實力AOL和MSN及雅虎都已經具備、只是尚未融合。

　　它們將如何規(guī)劃其IM服務互連業(yè)務呢？

　　一種合理的假設模式是，(AOL、MSN和雅虎)其中各自服務可以互連、對于從一個服務連接到另一服務的人按月或按分鐘收取若干費用。這類似于填寫支票后銀行間的交易活動。

　　三大巨頭中誰會推動使之變?yōu)楝F(xiàn)實？

　　它們中間沒有。據(jù)我所知AOL和MSN正在積極推動商家和客戶間的互連。雅虎也制定了一項互連計劃，但尚未公諸于世，但據(jù)我判斷它們都沒有付諸實施，還在權衡得失。

　　路透消息器基于微軟的Office實時通訊服務器，然而你卻同AOL達成了協(xié)議，路透是否有意試驗美國在線和微軟產品的互用性？

　　這是微軟早在2003年8月份就發(fā)布的一個Office實時通訊服務器早期版本，而且已經根據(jù)路透消息服務的需要作了大量的裁剪。

　　從技術上而言，我認為說我們在證實這種連接能否正常工作是有道理的。好像我們在連接兩條高速公路，而來自雙方(AOL和MSN)的工程人員對各自的公路特性都了如指掌。我們正在試圖提供解決方案并證明其行之有效。

　　在簽訂了所有這些互連協(xié)議后，路透是否會變成第三個孿生兒？

　　我們的連接模式在服務層。一個客戶端和數(shù)據(jù)中心相連，然后我們的數(shù)據(jù)中心通過不同的協(xié)議和對應的服務提供者連接。譬如，現(xiàn)有一個路透消息器用戶、一個AIM以及兩個希望連接的用戶。路透消息器發(fā)送一條IM消息；該消息送往我方數(shù)據(jù)中心；數(shù)據(jù)中心檢測出一個AIM用戶的請求，然后將該消息路由到與AIM數(shù)據(jù)中心相連的網關。這是一個完全的服務器到服務器的結構，而不是三者相互孤立，否則在同一接口將會有許多客戶端。

　　路透是否將與AIM和MSN相連?

　　當我們具有和MSN的互連性后，答案肯定的，但是我們還沒有對外宣布。

　　為何IM的重要性在金融領域尤顯突兀？

　　因為這是一個很好的語音替代品，可以提供語音服務。而語音卻具有局限性，人們必須敘述而這很費時間。金融經紀人喜歡IM的簡捷、可以幫助他們完成比現(xiàn)有通訊方式更多的業(yè)務。通過IM要比填寫表格快得多。

　　微軟認為IM的潛力在于語音IP,你是否同意這一觀點？

　　從采用和配置角度而言，我認為微軟有些超前。協(xié)作配置周期相當復雜，在此領域大公司并非處處占益。

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