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VoIP“搶食”美國電信市場

宋向東 2008/03/19

　　近年來VoIP技術(shù)在美國取得長足進展，應(yīng)用愈來愈普及，由它提供的通話質(zhì)量與傳統(tǒng)電話的質(zhì)量已逐漸接近，因而接受該服務(wù)的用戶愈來愈多，同時用VoIP技術(shù)的新興電話公司正在迅速崛起，不但迅速蠶食傳統(tǒng)長途電話公司的市場，而且使本地電話公司也受到了威脅。近來，美國的VoIP市場呈現(xiàn)出了一些新的動向。

寬帶普及推進VoIP

　　早期的IP電話發(fā)展對電信市場幾乎沒有造成太大沖擊，因為早期的IP電話包括兩種：一種是利用電話卡；另一種是通過本地電話網(wǎng)、經(jīng)網(wǎng)關(guān)連接到因特網(wǎng)。而這兩種方式本地電話局都要收取本地接入費。

　　自從廉價、優(yōu)質(zhì)的網(wǎng)絡(luò)電話出現(xiàn)以后，情況大不相同，這是因為目前的網(wǎng)絡(luò)電話有兩類。一類是普通電話機通過電話連接器（TA）直接連到因特網(wǎng)，這時的網(wǎng)絡(luò)電話已經(jīng)成為徹底的IP電話了，TA是因特網(wǎng)中的一個節(jié)點，它對帶寬的要求比較高，用戶裝這類網(wǎng)絡(luò)電話的一個先決條件，就是家中要有寬帶接入。

　　第二類網(wǎng)絡(luò)電話是由Skype公司推出的PC對PC不分地區(qū)的免費電話服務(wù)，同時PC對固定電話和移動電話的通話費也非常便宜，使用這類電話的用戶像滾雪球一樣壯大，目前Skype公司的全球注冊用戶已超過2億人，在美國使用這種電話的人也很多，裝這種網(wǎng)絡(luò)電話的一個先決條件也是要有寬帶接入，這更加激發(fā)了寬帶接入的發(fā)展。在Skype公司崛起之后，美國有名的門戶網(wǎng)站如雅虎、AOL和微軟等，紛紛將各自的即時通信系統(tǒng)在文字通信的基礎(chǔ)上加上語音通信功能，各公司的系統(tǒng)間開始向互聯(lián)互通方向發(fā)展，各公司也在積極籌建視頻通信系統(tǒng)，這些都進一步刺激了寬帶接入的發(fā)展。

　　除了網(wǎng)絡(luò)電話需要寬帶接入去承載之外，現(xiàn)在美國市場上廣泛地存在著諸如網(wǎng)絡(luò)可視電話、網(wǎng)絡(luò)電臺、網(wǎng)絡(luò)地圖搜索、網(wǎng)上圖書、網(wǎng)上影片下載和數(shù)字衛(wèi)星電視等新業(yè)務(wù)，它們都要靠寬帶接入支撐，特別是最近IPTV的異常火爆，更是吸引了大批用戶去裝寬帶接入。在這種背景下，電信公司為了扭轉(zhuǎn)在寬帶接入市場上的被動局面，將DSL的月租費下調(diào)很多，大大調(diào)動了民眾對寬帶接入需求的胃口，使美國寬帶接入市場進入需求最旺盛期。

　　總而言之，寬帶接入對電信公司來說是把雙刃劍，既造成了電信公司的經(jīng)濟增長，又給自己造就了眾多的競爭對手。

爭食美國VoIP市場蛋糕

　　Skype公司突破傳統(tǒng)觀念，采用P2P技術(shù)，通過因特網(wǎng)向用戶提供PC到PC免費、PC到話機低資費的語言服務(wù)，使VoIP的話音質(zhì)量接近了固話的水平，使VoIP發(fā)展達到一個新的高度。現(xiàn)在，Skype公司已經(jīng)成為網(wǎng)絡(luò)電話的代名詞，影響可謂深遠。

　　在美國，Google是繼Skype之后率先進軍VoIP市場的網(wǎng)絡(luò)公司，它推出的即時通信（IM）系統(tǒng)，稱作GoogleTalk，它不僅可以利用電腦鍵盤即時傳送文字，而且還可以讓它的電腦用戶通過語音去進行交流。Google公司推出的即時通信系統(tǒng)的一大特色，就是使用開放原始程式碼Jabber，它允許本公司的即時通信用戶和其它即時通信系統(tǒng)連接，包括AOL和蘋果電腦的ichat在內(nèi)。

　　現(xiàn)在在即時通信系統(tǒng)中，提供語音服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)公司還有微軟公司的MSN、雅虎公司等，不過當(dāng)時它們都是封閉的即時通信系統(tǒng)，系統(tǒng)間互不聯(lián)通。后來由于市場的推動，各系統(tǒng)都在進行互聯(lián)互通工作，這對推動VoIP業(yè)務(wù)在美國發(fā)展起到了很大的作用。面對VoIP業(yè)務(wù)在美國的蓬勃發(fā)展，大的網(wǎng)絡(luò)公司紛紛調(diào)整策略，以便占領(lǐng)更大的市場份額，如微軟公司推出了整合網(wǎng)頁與Outlook郵件的網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)，使用者通過點擊網(wǎng)絡(luò)連接或Outlook通訊錄，就可以將個人電腦連接到固定電話、手機或?qū)Ψ诫娔X上進行通話。通過隨點隨播（click-to-call）功能，用戶還能撥打出現(xiàn)在電腦屏幕上的任何號碼或進行連線，無論它是在網(wǎng)頁里、Outlook通訊錄里還是在搜索結(jié)果中。

　　網(wǎng)絡(luò)公司（包括Skype）提供的VoIP業(yè)務(wù)沒有固定的用戶群，而且還需要借助于個人電腦，打電話時還要先開機上網(wǎng)，使用多有不便，因此多用在長途電話與國際電話方面。在緊急情況下，VoIP業(yè)務(wù)的缺點更顯突出。因此它不能取代傳統(tǒng)電話，只能是傳統(tǒng)電話的一個補充。

　　自從美國電信與有線電視相互開放后，有線電視公司就以HFC技術(shù)進軍電話市場，但收效不大，可以說是在慘淡經(jīng)營，這是因為HFC技術(shù)提供的電話服務(wù)是模擬方式，話路成本比較高，沒有競爭力，紛紛被新興的網(wǎng)絡(luò)電話公司所擠壓，市場占有率在萎縮。

　　面對這種嚴峻形勢，有線電視公司也把目光轉(zhuǎn)到IP技術(shù)方面，開始用IP技術(shù)對自己的網(wǎng)絡(luò)進行改造，如時代華納有線電視公司與思科公司合作，組建了IPNGN網(wǎng)絡(luò)，將有線電視網(wǎng)、電話網(wǎng)和因特網(wǎng)進行融合，對外提供電視、電話和高速上網(wǎng)服務(wù)，由于采了新的網(wǎng)絡(luò)，有線電視公司的網(wǎng)絡(luò)電話市場占有率節(jié)節(jié)攀升，服務(wù)水平甚至超越了一些地方貝爾電話公司。同時在傳輸技術(shù)上已改用纜線封裝多媒體技術(shù)（PacketableMultimediaPcmm），這較HFC是個質(zhì)的飛躍，憑借網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢，有線電視公司現(xiàn)已成為美國VoIP市場的老大。

　　利用寬帶接入技術(shù)向社會提供網(wǎng)絡(luò)電話的公司在美國很多，采用技術(shù)與有線電視公司相似，只不過它沒有自己的傳輸網(wǎng)絡(luò)，既可以借用有線電視公司的網(wǎng)絡(luò)，利用CableModem進行接入，也可以借用電信公司的網(wǎng)絡(luò)，使用DSL進行接入，這類公司在美國最著名的有Vonage、iTalkBB等。

美國VoIP市場狀況

　　市場調(diào)查公司預(yù)計，到2008年底整個北美地區(qū)VoIP用戶總數(shù)將超過1750萬戶，而美國VoIP市場主流是美國有線電視運營商，如目前時代華納有線和Cablevision分別以25%和19%的市場份額進入市場前列，同時AT&T、Verizon和Qwest等通信公司也都已在2006年推出本地VoIP服務(wù)。

圖1：用戶對VoIP的使用意向

　　最近《華爾街日報》刊載了YankeeGroup公司的調(diào)查報告，對美國人使用VoIP的趨向和目前的一些應(yīng)用狀況進行了統(tǒng)計，重點調(diào)查了美國人是否要放棄傳統(tǒng)的固定電話而改用VoIP，具體數(shù)據(jù)參見圖1。從圖中可見人們對放棄固定電話而改用VoIP的意向還不是很高，但已使用VoIP的人群卻是個龐大的群體，使用VoIP的人口比例已達15.1%，現(xiàn)使用人數(shù)已達到了4500多萬戶，具體見表1。另外，目前美國VoIP已從暴利行業(yè)轉(zhuǎn)向微利行業(yè)，這點可以從Skype公司收入得到證明，詳見表2。

表1：美國使用電腦打電話的人口比例統(tǒng)計（2007年）

公司名稱	Yahoo	Skype	MSN/W	Google	AOL	其它
使用人口比例(%)	3.5	3.3	2.1	1.5	1.5	3.2

表2：Skype公司用戶ARPU值統(tǒng)計

年份	2005年	2006年	2007年
ARPU值	42美元	29美元	29美元

　　Skype用戶利用電腦打固定和移動電話（通常統(tǒng)計VoIP用戶數(shù)不含此種VoIP），以及美國的長途與打到加拿大的電話都為一個費率，僅2.1美分/分鐘，由美國打加拿大以外的國家也非常便宜，如打到中國也僅為2.1美分/分鐘。這就吸引了大批用戶去使用這種VoIP，現(xiàn)已占美國人口的15.1%。這是個很大的群體，很多家中有電腦的人都會使用這種電話去打國際電話和長途電話，它對傳統(tǒng)電話的分流是很嚴重的，但使用這種VoIP的人是不會放棄傳統(tǒng)電話的。

　　有線電視公司和Vonage、iTalkBB等公司提供的VoIP在用戶家里也是普通電話機，通常在資費上采用包月制去占領(lǐng)市場，見表3。這類VoIP電話用戶就是調(diào)查中的要放棄傳統(tǒng)的固定電話而用VoIP的人群，而且基本上都是固定電話的高端用戶，這對固定電話的威脅顯而易見。

表3：時代華納有線和iTalkBB公司月租費比較

公司名稱	月租費（美元/月）	服務(wù)內(nèi)容	限制條件
時代華納有線	19.95	美國本地、長途不限時； 20多個國家國際電話（限50小時）	本公司寬帶接入
iTalk BB	21.36	不限時的美國本地、長途和26多個國家和地區(qū)的國際電話	任何寬帶接入

　　現(xiàn)在美國固定電話運營商在上述兩種形式的VoIP夾擊下，可以說是困難重重，特別是它們對長途電話公司的打擊是致命的，這也是美國最著名的長途電話公司AT&T、MCI等紛紛被吞并的一個重要原因。

VoIP低資費沖擊移動領(lǐng)域

　　具有Wi-Fi功能的雙模手機已在美國市場中使用，該手機可通過Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)高速上網(wǎng)，方便用戶享受因特網(wǎng)服務(wù)。如近日AT&T表示，其Pro、Elite和FastAccess用戶將可以免費使用其安裝在美國機場、咖啡廳、麥當(dāng)勞餐廳以及Barnes&Noble書店的1萬個Wi-Fi熱點，AT&T次級服務(wù)用戶也可以加入包月Wi-Fi接入服務(wù)，但需支付每月1.99美元的費用，目前移動通信公司具有Wi-Fi功能的手機還限于高端用戶。

　　除此之外，最近MySpace網(wǎng)站又推出了一款免費的由廣告支持的服務(wù)，該服務(wù)能夠工作在所有美國移動運營商的網(wǎng)絡(luò)上，讓用戶收發(fā)信息、評論照片、發(fā)布公告、上傳博客、查找和搜索朋友等。這也是新聞集團為其手機網(wǎng)站吸引廣告計劃的一部分。新聞集團還計劃于未來數(shù)月內(nèi)推出手機版本的FoxSports.com、IGN、AskMen等站點，F(xiàn)ox還計劃在未來數(shù)月內(nèi)提供Photobucket手機共享站點。Skype公司也在制造VoIP手機，免收傳統(tǒng)電話費。

　　由此可見用戶通過手機享受互聯(lián)網(wǎng)免費服務(wù)已見端倪，今后隨著電信網(wǎng)與因特網(wǎng)融合的進一步發(fā)展，VoIP對移動電話的沖擊將會愈來愈明顯。

VoIP資費新動向

　　帶有USB接口的話機已面市，如美國易通電訊（E-ToneCommunications）生產(chǎn)出了專用的P2P/SIPUSB話機（S306），使用非常方便，只要插上家中或公司寬帶接入調(diào)制解調(diào)器的USB接口，就可以任意撥打本地和世界各國的電話，這種專用電話機的年服務(wù)費僅為39.95美元，該電話的優(yōu)點是只要有寬帶接入的地方就可以打電話，這種電話機每部售價149.95美元，還有一種隨身攜帶型E108電話，每部售價為199.95美元。

　　Skype公司也向社會推出了帶有USB接口的話機IpevoFree2，每部售價為45美元，用戶使用該話機在有寬帶接入的地方可以不開電腦就能打電話。

　　硅谷新創(chuàng)公司Ooma近日宣稱，只要花399美元購買一臺該公司生產(chǎn)的網(wǎng)絡(luò)電話裝置，就可通過家中的寬帶接入網(wǎng)絡(luò)，任意永久免費拔打美國加州地區(qū)的電話，打到歐洲為每分鐘1美分，打到印度為每分鐘8美分。該公司采用的技術(shù)為分散式終端（distributedtermination），原理與P2P接近。此舉可能撼動傳統(tǒng)電信界。另一家公司MagicJack生產(chǎn)出一種設(shè)備，該設(shè)備一端同電腦的USB接口相連，另一端連接到家里的普通話機，使用時要電腦上網(wǎng)。第一年設(shè)備及服務(wù)費為40美元，以后每年僅收20美元，可以無限制撥打美國加州地區(qū)的電話，該設(shè)備還可以帶到海外使用。

　　綜上所述，在美國語音已經(jīng)向免費和低資費方向發(fā)展。

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