從FaceTime和Google Voice看運營商話語權(quán)漸失
2010/11/10
最近關(guān)于短信，VoIP和視頻通話的新聞層出不窮。蘋果最近發(fā)布了Mac版FaceTime，并且從六月份起以銷售了1.9億支持Facetime的移動設(shè)備。Google Voice也因為最近的不給力登上頭條。但是會發(fā)生不堪重負(fù)的情況，也一定程度上說明了他們的發(fā)展有多么迅速。同時還有短信的諸多消息，比如頗具創(chuàng)意的GroupMe，最近剛剛發(fā)布了Android版短信群發(fā)應(yīng)用。
這些看似毫無關(guān)聯(lián)的消息實際上都顯示了一個事實，短信，語音視頻聊天的話題最近很熱。沒錯，我們都用社交媒體，但是這并沒有削減人們對短信和電話的熱愛。
同時這也顯示出另外一個事實，就是所有的這些創(chuàng)新似乎都僅僅發(fā)生在應(yīng)用層，和AT&T的世界相距甚遠(yuǎn)。作為承載這些新一波創(chuàng)新熱潮的運營商，他們再一次被時代拋在了后面。
很顯然，Google和蘋果正在試圖成為你實質(zhì)上的語音和短信服務(wù)提供商，而這些真正的通信服務(wù)商卻被動的坐以待斃，思考怎么才能巴上些關(guān)系。
為什么通信網(wǎng)絡(luò)運營商會變得和語音，短信業(yè)務(wù)沒有干系了？
實際上矛頭很容易指向他們，最近我（原作者寫的）的一篇從技術(shù)層面分析AT&T為什么這么糟糕的文章受到了AT&T的關(guān)注，以致于他們給我打電話向我抱怨。事實上，AT&T的失敗是有長期的原因的－－網(wǎng)絡(luò)的決策需要許多年來實施，尤其是在電信壟斷的形勢下，他們改革和創(chuàng)新的速度就更慢了。
但是讓我們忘記過去，看看為什么運營商會越來越被邊緣化。我們就來具體的看看短信和語音通信業(yè)務(wù)，這些支持運營商的最根本的業(yè)務(wù)。
想像一下將來在你的智能手機上的通信，你和位于世界另外一個網(wǎng)絡(luò)的你的最重要的人在視頻聊天，你輕敲屏幕，他們的手機屏幕馬上顯示出你的屏幕內(nèi)容，這時你可以一邊翻看你的旅行相冊一邊繼續(xù)通話。或者想像一下你給你的朋友群發(fā)彩信，你的朋友們打開彩信并能馬上進去你播放給所有人的高清音頻／視頻內(nèi)容。沒有延時，無需撥號，不需要進進出出應(yīng)用程序，一切都那么完美。
所有這些都會在隨之到來的4G無線標(biāo)準(zhǔn)的支持下成為現(xiàn)實。因為4G是百分之百基于IP的，IP也就是網(wǎng)絡(luò)的基點。目前，語音是通過數(shù)據(jù)和移動網(wǎng)絡(luò)分開發(fā)送的，這時由于遺留的電路交換架構(gòu)所決定的。隨著LTE－－4G第一階段的到來，語音和視頻會分包通過網(wǎng)絡(luò)從你的智能手機發(fā)送出去，就和所有其他的應(yīng)用層數(shù)據(jù)一樣，這樣就開啟了許多新的可能性。
現(xiàn)在就要LTE；要等到2013年－－搞笑的吧？
但是實現(xiàn)這種設(shè)想是有障礙的，目前運營商不能夠?qū)φZ音業(yè)務(wù)的處理達(dá)成一致。他們會墨守成規(guī)的展開沒完沒了的財團會議討論使用那個標(biāo)準(zhǔn)，而不是選擇一個標(biāo)準(zhǔn)，開始測試，應(yīng)用。
一些運營商支持一種叫做IPMS（IP Multimedia Subsystem）的語音技術(shù)，這種技術(shù)是百分之百基于IP的，然而另外一些人則支持VOLGA(Voice over LTE via generic access)，這種技術(shù)把移動語音和短信和基于IP的LTE網(wǎng)絡(luò)分割開，代為使用一種叫做電路交換回退的技術(shù)。
猜猜他們準(zhǔn)備什么時候解決這個問題？2013！看看這張幾周前AT&T的PPT。而且我們完全想象這個日期會被推遲�？梢韵胂竽怯卸嗝醋タ�，因為這對想要跟緊語音通訊業(yè)務(wù)步伐的運營商有多么重要！
FaceTime是基于運營商的WIFI的視頻通話，這預(yù)示著了游戲規(guī)則將被改寫，盡管FaceTime目前還不能在3G網(wǎng)絡(luò)上使用。同時Google Voice需要通過你的服務(wù)商的網(wǎng)絡(luò)來撥號，但是google去年收購了Gizomo5揭示了他們對完全的VoIP的興趣。類似的還有Skype，目前基于3G，也需要通過你的服務(wù)商的網(wǎng)絡(luò)。
運營商出局背后的官僚主義
網(wǎng)絡(luò)服務(wù)運營商正在從封閉的通信模式到開放的網(wǎng)絡(luò)模式的轉(zhuǎn)變過程中。過去花費數(shù)年的時間來更換標(biāo)準(zhǔn)是可以令人接受的，然而網(wǎng)絡(luò)技術(shù)前進的步伐是不等人的。
最近在CTIA（International Association for the Wireless Telecommunications Industry無線通信工業(yè)國際協(xié)會），Verizon拒絕討論VoLTE的現(xiàn)狀，因為他們沒有什么實質(zhì)上可說的。這種情況很尷尬，因為他們的LTE網(wǎng)絡(luò)應(yīng)該在今年年底完工。這就意味著語音業(yè)務(wù)還會由他們的舊網(wǎng)絡(luò)來路由–“真是太棒了”。
這非�；恼Q，而且也很典型的展示了財團和標(biāo)準(zhǔn)制定者是圖和在通信業(yè)工作的–任何和服務(wù)商打過交道的人都知道他們有多么蝸牛。他們真正該醒醒了，起來解決一下語音究竟該如何分組，然后將其付諸實踐。他們根本就做不來，可是這也不奇怪因為即便如此，他們現(xiàn)在還不是從語音業(yè)務(wù)中大賺了一筆。
互聯(lián)網(wǎng)又贏了–運營商們回家睡覺去吧！
移動通信業(yè)的將來正被應(yīng)用層改寫——這包括行業(yè)巨頭譬如蘋果和Google，也有小的起步公司如GroupMe和Twilio ——而不是基礎(chǔ)設(shè)施層的AT&T和Verizons。運營商本可以用4G來提供優(yōu)化的語音和短信服務(wù)，并從中撈一筆，但是現(xiàn)在他們失去機會了。
蘋果和Google正逐漸將其他玩家踢出局�；仡櫫碌臅r候，iPhone 4剛剛發(fā)布，人們好奇為什么蘋果把FaceTime拿來做開放標(biāo)準(zhǔn)。為什么？因為封閉的標(biāo)準(zhǔn)會導(dǎo)致四方割據(jù)的視屏通話市場，這必然會對運營商有利。這可能是令史蒂夫喬布斯決定開放FaceTime的部分原因，因為任何開放的視頻/語音標(biāo)準(zhǔn)都可以限制服務(wù)商的行動。
可笑的是沒有史蒂夫的幫助，他們似乎就已經(jīng)搞砸了。毫無疑問通信和語音業(yè)務(wù)的將來掌握在應(yīng)用層的巨頭上。我預(yù)測在接下來的幾年中該領(lǐng)域會有大量的投資和并購，隨之而來的將是新一代的同步通信技術(shù)。
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