為了方便說(shuō)明問(wèn)題，我們姑且就這樣界定：IP電話就是硬件的、實(shí)實(shí)在在地放在你的辦公桌上的電話，無(wú)論是“純正”的IP電話終端，還是和IP交換機(jī)混用的傳統(tǒng)電話終端；而軟電話則是通過(guò)PC、筆記本電腦，甚至PDA等手持設(shè)備，加載軟件而進(jìn)行通話的方式——簡(jiǎn)言之，SKYPE和MSN的語(yǔ)音應(yīng)用，就是這其中的典型。
　　“提高保障、解決時(shí)延”，設(shè)備商們?cè)谔峁￢oIP解決方案（這其后將是骨干網(wǎng)絡(luò)的NGN）的時(shí)候，如此稱道“專業(yè)VoIP”的好處。SKYPE在國(guó)外的優(yōu)秀表現(xiàn)，以及TOM將SKYPE引進(jìn)中國(guó)后的迅速發(fā)展，已經(jīng)表明VoIP不一定非得依賴硬件的IP電話廠商不可，甚至不依賴NGN解決方案商——在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)中完全可以實(shí)現(xiàn)。
　　打包的IP語(yǔ)音，所需要的速率不超過(guò)24Kbps，如果做得較好，16Kbps已經(jīng)綽綽有余，甚至，利用一些航天和軍事上的技術(shù)，已經(jīng)有中國(guó)公司將語(yǔ)音IP打包到7Kbps以內(nèi)，并將其用到窄帶電話中——可惜的是，這還不在VoIP的范疇。
　　TOM和SKYPE的合作，并不能作為簡(jiǎn)單的網(wǎng)站增值來(lái)看待。SKYPE在海外的運(yùn)營(yíng)方式以及TOM的投入規(guī)模，足以讓人相信，TOM的野心是做“沒(méi)有碼號(hào)資源的運(yùn)營(yíng)商”。這一點(diǎn)，從運(yùn)營(yíng)商的反應(yīng)也可以看出來(lái)。據(jù)說(shuō)中國(guó)電信和中國(guó)網(wǎng)通正在撰寫報(bào)告，向信息產(chǎn)業(yè)部申請(qǐng)禁止TOM-SKYPE的運(yùn)營(yíng)—正當(dāng)全球VoIP市場(chǎng)開放的時(shí)候，中國(guó)的情形或許有所不同，而最大的原因就在利益二字。
　　已經(jīng)有數(shù)名技術(shù)專家在和記者探討時(shí)指出，現(xiàn)今業(yè)界關(guān)于VoIP軟電話的構(gòu)想，其實(shí)在很大程度上就是抄襲了MSN的理念，而運(yùn)營(yíng)商上了NGN之后，目前也就是在相互之間拼長(zhǎng)途價(jià)格，VoIP用于企業(yè)的種種良好愿望，在中國(guó)還沒(méi)有出現(xiàn)——很大一部分原因是企業(yè)VoIP的投入成本并沒(méi)有真正降低，而與其他業(yè)務(wù)流程的整合也遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于表述，此時(shí)的個(gè)人應(yīng)用，卻又被QQ、MSN、SKYPE等“軟電話”截了道，倘若運(yùn)營(yíng)商拿不出有效的應(yīng)對(duì)措施，最終的失敗者，也許正是那些VoIP方案提供商和NGN方案提供商。

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