《IT經理世界》通信技術的融合

2007/11/15

　　在融合的大旗下，通信的發(fā)展脈絡已非常清晰，從“語音”到“語音+數據”，到“語音+數據+視頻”乃至“語音+數據+視頻+無線”。從這個角度來看，統一通信不是一個產品，而是發(fā)展的過程。

　　最近，在廣東省中山市小欖人民醫(yī)院新建成的大樓里，舉辦了一次全國腔頸手術學習班。小欖醫(yī)院和廣州兩個分會場里的60多名醫(yī)生不僅實時觀看了手術的全過程，有疑問的醫(yī)生還當場和手術室里的教授進行了細致的溝通。有趣的是，這次對質量要求非常嚴格的醫(yī)學影像資料的共享和語音傳輸，發(fā)生在一家沒有一根電話線的醫(yī)院里。

　　小欖醫(yī)院的新大樓建成之后舍棄了傳統的PBX電話布線方式，選擇了在IP網絡的基礎上建設醫(yī)院的通信系統，它也成為全國醫(yī)療系統中第一家全面采用統一通信的醫(yī)院。小欖人民醫(yī)院信息中心主任滕一帆說：“我們選擇統一通信平臺，很重要的一點是看中了它三網合一的高度集成性，可以更靈活和便捷地應用各種醫(yī)療信息化解決方案�！�

　　小欖醫(yī)院2006年9月投入使用的統一通信網絡初步實現了數據、語音、視頻應用的融合。技術人員通過一部IP電話完成對某些設備的控制及狀態(tài)監(jiān)控;醫(yī)護人員可以在IP電話的屏幕上查詢病人生命體征、用藥情況等數據;醫(yī)院里的醫(yī)生在120救護車出診過程中就能得到病人的全面準確信息，在救護車回到醫(yī)院前做好搶救準備;院長每天在IP電話上就可以了解當天的就診人數和收入情況……這些在小欖醫(yī)院，都在成為現實。

　　從2000年開始，“融合電信”的概念開始出現，雖然受到業(yè)內人士的推崇，但一直沒有實質進展。2006年，微軟、IBM之類的傳統IT大腕，思科、北電、AVAYA等通信、網絡設備巨頭開始不遺余力地推進各種通信與IT的融合產品。盡管包裝形式略有差異——統一通信、統一溝通、融合通信，但這些名詞背后蘊涵的主旨卻都是將話音業(yè)務、實時通信(即時消息、視頻和應用共享)和準實時通信(電子郵件、語音郵件和短消息業(yè)務)等融為一體的新型通信方式。

　　據德勤預計，到2010年，全球融合通信服務與設備市場有望突破萬億美元大關。其中，視頻電話、企業(yè)協作軟件、IPTV、移動內容服務、網絡游戲與在線音樂等下一代IP應用將成為主要的熱點。

　　在三網融合的道路上，尤其是在中國，廣電網與電信網的融合在政策、監(jiān)管、技術上存在的諸多壁壘在短時間內很難突破，而電信網與IT網的融合在經過了多年的醞釀之后，終于開始到來。

　　統一通信破曉

　　越來越多的傳統IT和通信巨頭都很樂于描述這樣的場景：當你正專注于在電腦上趕計劃的時候，突然響起的電話打斷了你的思路;一個重要的電話視頻會議還沒有結束，但你不得不趕往機場;你撥打客戶辦公室電話，對方卻正在出差途中……在你點頭認可之后，所有廠商都會告訴你，融合了各種通信手段的統一通信使這些尷尬不再出現。

　　在融合的大旗下，通信的發(fā)展脈絡已非常清晰，從“語音”到“語音+數據”，到“語音+數據+視頻”乃至“語音+數據+視頻+無線”。從這個角度來看，統一通信不是一個產品，而是發(fā)展的過程。

　　從長遠來看，電信網和計算機網在技術上是共源的，它們都是建立在IP技術基礎上的網絡。計算機網使用IP技術很成功，而電信網全IP的趨勢已完全明確。新發(fā)展的電信業(yè)務已全部IP化，電信網賴以生存的主營業(yè)務——電話業(yè)務也正在IP化，而電信網上承載的業(yè)務(企業(yè)網的業(yè)務)也已完全走上了IP的道路。既然兩個網都建立在IP技術的基礎上，業(yè)務上相互趨同和相互重疊，發(fā)展的必然結果無疑是兩網合一。

　　對于通信行業(yè)來說，技術和市場需求是兩個核心的驅動力。在技術就緒之后，市場需求就成為啟動統一通信爆發(fā)的決定性因素。

　　隨著全球化和企業(yè)應用的復雜化，企業(yè)希望語音、數據，甚至呼叫中心管理、ERP等應用都能在一個融合的網上來實現。IP 技術成為主流發(fā)展方向。據統計：全球已有超過64%的企業(yè)開始引進IP電話。從2001年開始傳統PBX以每年12%的速度在下降，而IP PBX以每年30%的速度增長。更為重要的是，傳統PBX設備供應商已停止純PBX技術的研發(fā)或已向IP PBX技術遷移。北電大中國區(qū)企業(yè)網絡部總經理黃彥文認為：“過去的幾年中，融合的基礎并不存在，因為大多數人對VOIP、軟交換(下一代網絡的核心技術)，或者數據話音都是持懷疑和觀望的態(tài)度。但是現在大部分企業(yè)對于軟交換業(yè)務的質量和穩(wěn)定性都很認可并已開始嘗試。因此這個時間點是通信與IT融合的最佳切入點�！�

　　思科公司統一通信業(yè)務總監(jiān)羅軍說：“5年前，思科開始賣IP電話，花了大概3年時間，賣了100萬部。而現在已經突破了1000萬部，最近的100萬部，只用了不到3個月。”

　　目前，統一通信面對的主要是企業(yè)用戶，因此也不存在像電信網和廣電網融合中出現的政策問題。在技術、市場、政策都不存在障礙的市場背景下，通信與IT的加速融合也就成了一件水到渠成的事情。

　　巨頭一個都不能少

　　2006年12月在香港舉行的世界電信展上，統一通信毫無疑問是最大的亮點之一，勢頭一點不比3G遜色。思科、北電、西門子等電信巨頭，微軟、IBM等IT名門都將統一通信作為展示重點。仿佛在同一時間，傳統的電信和IT領域的大公司都在向“統一通信”集合。各家廠商關于統一通信的重大決策也幾乎都在2006年集中發(fā)布。

　　2006年第一季度，北電與微軟宣布結成“創(chuàng)新通信聯盟”，加快語音、視頻和數據通信向融合通信的業(yè)務轉型。從2006年9月19日開始，兩家公司還在14個城市進行了為期兩個月的大型路演，展示他們的統一通信應用。2007年1月10日，北電與國內最大的網絡分銷商神州數碼簽約，銷售其統一通信產品。

　　2006年3月，思科在全球市場上正式發(fā)布統一通信平臺，經過4個多月的本地化工作，這一解決方案于7月在中國市場正式露面。2006年10月24日，思科面向全球發(fā)布了視頻殺手級應用網真(Telepresence)，統一通信的觸角從傳統的網絡設備、數據業(yè)務延伸至話音、視頻。

　　2006年11月6日，微軟CEO史蒂夫·鮑爾默在日本東京表示，微軟將在2007年初推出具備IP語音通話功能與視頻會議功能的軟件，目前正在尋找合作伙伴一起進入視頻會議市場。11月30日，微軟正式發(fā)布面向統一通信市場的Exchange 2007。

　　2006年11月20日， AVAYA宣布，推出新的智能通信解決方案系列，實現無地點限制和工具限制的通信模式，并將通信應用嵌入企業(yè)的業(yè)務流程。

　　這些企業(yè)之所以表現出了前所未有的熱情，是因為統一通信市場對于這些大佬級別的企業(yè)，具有非同尋常的意義。北電希望在這一新興市場里占得先機，擺脫近幾年的頹勢，重返一線廠商之列。思科押寶統一通信，則是把其視為繼路由器之后的又一座金礦。而微軟、IBM終于可以借助統一通信進入覬覦了太長時間的通信市場。

　　網絡的融合，也使得以前處于不同陣營的企業(yè)邊界越來越模糊。原來是各自領域絕對老大的思科和微軟現在是統一通信市場的兩大主導企業(yè)，他們的關系也因此變得越來越微妙。

　　毫無疑問，統一通信是兩家企業(yè)未來最重要的戰(zhàn)略重點。思科全球董事長錢伯斯預計：“雖然統一通信業(yè)務目前僅占思科業(yè)務的10%，但預計在今后5年里，這個比例將提高到40%至45%。”微軟CEO鮑爾默明確表示：“微軟未來重要的方向之一就是統一溝通領域，特別是IP電話�！北葼枴どw茨還親自撰寫題為《統一溝通革命》的文章闡述自己對于通信融合趨勢的理解。

　　微軟與思科“統一通信”出發(fā)的路徑和優(yōu)勢完全不同。思科的后臺技術強大，而微軟在桌面軟件，即客戶端的壟斷地位很難撼動。一直以來，兩家公司給業(yè)界的印象是積極尋求合作、取長補短，更好地拓展各自的業(yè)務空間。但是，隨著微軟與北電的高調合作，兩家巨頭的競爭似乎也在拉開帷幕。YankeeGroup分析師評價：微軟和思科之間的戰(zhàn)斗已經打響，與北電合作證實了微軟在IP電話市場上挑戰(zhàn)思科的意圖，思科必須在微軟真正推出產品前，說服客戶轉向它的VoIP產品。

　　不過目前，兩家公司還是以合作為主，畢竟整個市場還處于啟動階段。在很多VoIP和網絡管理產品中，思科使用了微軟的服務器平臺。而大多數Windows計算機都是通過思科的網絡實現語音通信的。但是兩家公司在某些點上的碰撞已經開始。比如微軟并沒有采用業(yè)界更為熟悉的統一通信作為整合通信業(yè)務的名字，而是定名為“統一溝通”。思科去年推出的UPC(Cisco Unified Call Manager)，它與微軟的Microsoft Office Live Communications Server 和 Microsoft Office Communicator都屬于桌面IP電話產品，這也恰恰是微軟最核心的競爭力所在。Gartner分析報告指出：雖然目前微軟與思科之間的爭奪還僅僅停留在臺面之下，在6年之后，兩家公司共同爭奪的市場總價值將高達200億美元。

　　統一通信是一個以萬億計算的巨大市場，涉及的產品和應用會非常龐大，因此絕不僅僅是巨頭的游戲。在這股大潮中，無論是微軟還是思科都將發(fā)現，自己的競爭對手正從各個角落里涌出來，軟件商、網絡工具廠商、商用電話廠商以及電信運營商出人意料地處在了同一競技平臺。對于微軟和思科來說，在“統一通信”的道路上，它們遭遇的朋友和敵人都將前所未有地多。

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