IMS引領電信網邁入下一代

2006/01/24

　　在跨入21世紀前后，信息技術發(fā)展對生活各方面產生了巨大的影響，固定通訊網也跨入了下一代網絡(NGN)。NGN普遍宣稱基于IP與Internet，其核心控制層形態(tài)目前正在經歷Softs witch與IMS技術的競爭合作階段。在IMS未出來之前，大家都相信Softs witch將帶領電信網絡走向下一代。因為，Softs witch為首的NGN還是明顯強過PSTN的。IMS出現后，核心層出現了兩種控制部件，爭執(zhí)出現了。

　　Softs witch帶來了什么？

　　以Softs witch為核心的NGN基于IP網絡，實行業(yè)務、控制、承載以及接入分離和開放的架構。與PSTN交換機相比有優(yōu)勢如下：

　　突破地域組網限制

　　交換機基于有連接的TMD網絡，這限制了一個局點的覆蓋范圍，通常在本地范圍內運營一個局點。由于基于IP分組網絡，一個Softs witch控制的Dateway可以分布在不同的地域。這個組網能力上的重大突破，帶來了運營商的巨大變革。一個本地運營商可以很容易地把業(yè)務范圍經營到其他地域上，一個長途運營商也可以很容易地滲入某一個本地電信運營，一個規(guī)模較小的競爭運營商可以更容易更低成本地建立起一個大范圍覆蓋的網絡，這在PSTN時代是不能做到的。

　　突破64KTDM帶寬約束

　　在PSTN時代，通訊信息基于64Kbits的TDM通道進行傳遞，主要傳遞語音信息，也少量支持視頻傳遞。質量稍好的視頻信號需要同時連續(xù)占用多個64Kbits同步通道，這個約束使得PSTN公眾網絡中開展視頻業(yè)務受到了限制。在NGN中，媒體流跑在IP分組承載網絡中，網絡對媒體流的帶寬沒有約束，除了64k帶寬的G.711CODEC語音外，其他帶寬的媒體流都可以被支持。在NGN中開展視訊業(yè)務、數據業(yè)務等，開展區(qū)別于PSTN的通訊體驗。實踐證明，視訊業(yè)務在NGN中的確發(fā)展得比原來好，我們看到了視頻通信在NGN時代走向普及的勢頭。

　　擴展了人機交互手段

　　普通話機是人們使用PSTN網絡的單一的接口，這個接口簡單而且標準化，可以大量低成本生產，這是PSTN普及的重要基礎。普通話機過于簡單的交互能力約束了PSTN網絡的新業(yè)務發(fā)展，多數智能業(yè)務是依靠按鍵機械而煩瑣的交互來提供業(yè)務的。NGN基于IP網絡，Internet實踐為NGN提供很多成功的人機交互的方法。在NGN上，人們自然而然地會提出對業(yè)務進行WEB自助管理的要求。

　　IMS新優(yōu)勢

　　IMS首先在移動網絡的分組部分中出現并成為標準架構，并可能成為固網通訊網的核心控制層的目標形態(tài)，ETSI甚至把IMS寫入了標準。作為一個后出現的事物，IMS應該比Softs witch有著更多的優(yōu)點。

　　IMS是Softs witch的進一步發(fā)展形態(tài)。與Softs witch相比，IMS具有如下優(yōu)點：

　　端到端的標準化

　　IMS在3GPP、ETSI等標準組織的持續(xù)關懷下長大，是先定了標準再走向市場的。IMS在技術架構上考慮得更為全面一些，實際上已經借鑒了NGN的前期發(fā)展經驗。這有利于NGN盡快實現商用化。Softs witch為核心的NGN在商用過程中，有一些本地運營商試圖推出終端漫游業(yè)務。由于行業(yè)內沒有相關的規(guī)范，依靠本地運營商難以把終端漫游規(guī)范推廣開，并將最終面臨在世界范圍內規(guī)范協同問題。所以IMS在終端漫游上是強過Softs witch的。

　　在Softs witch為核心控制的NGN中，已經出現了大量的基于SIP的增值業(yè)務，例如：多媒體預付費，統一通訊等。Softs witch觸發(fā)增值業(yè)務的方法通常由設備廠家自己設計決定，標準化是IMS的先天的優(yōu)勢，設備廠商可以更快地推出產品，運營商也可以有更多的前期準備空間，減輕業(yè)務發(fā)展風險。話說回來，標準組織不能替代運營商確定運營業(yè)務。網絡標準離商業(yè)運營還有巨大的距離。一個完全滿足標準的設備常常一無可取，經不起市場的挑選。

　　多媒體協同

　　Softs witch提供傳統連接型的會話能力，主要是語音或視頻的連接，用戶向使用PSTN電話一樣使用Softs witch控制的NGN電話。相比之下，IMS提供了更加靈活的會話能力，突破了單一連接的模型。這主要表現在兩個方面：

　　(1)消息型的通訊能力IM/Pres-ence等消息型業(yè)務是NGN的基本業(yè)務，這些能力從未在Softs witch體系下成功地實現�；赟IP協議的IMS自然地解決了消息型的通訊能力。消息型業(yè)務在Internet世界中大量存在，提供了消息型業(yè)務才能使得IMS業(yè)務進入Internet網絡，在Internet上運營業(yè)務。

　　(2)多種媒體協同通訊能力。Softs witch下的用戶主要通過單一話音媒體連接進行溝通，也可以進行語音加視頻雙媒體通訊。在現實世界中，人與人當面溝通是通過多種媒介形式傳遞信息異步協同開展的。IMS試圖模擬現實世界的溝通，在一次通訊過程中，可以根據需要發(fā)起多種形式的媒體會話。

　　IMS對通訊會話模式的突破，使得IMS的每一次通訊過程更加精彩，看起來更像傳統電話中的高級增值業(yè)務。

　　終端漫游

　　終端漫游指同一個終端在電信網絡中的不同位置接入使用，可以在業(yè)務正在使用中移動而不影響業(yè)務持續(xù)使用。移動性能夠大幅度提高用戶體驗，基本形式是用戶在同一運營商的不同本地網中漫游呼叫；高級形式是用戶在另一個運營商網絡中漫游呼叫。在Softs witch的NGN中，沒有固定用戶漫游規(guī)范，各運營商在NGN建設實踐中提出了各自的理解，并試圖建立企業(yè)內的終端移動接入規(guī)范。移動性是跨地域跨設備的業(yè)務，規(guī)范與協作是漫游業(yè)務推出的前提；單靠少數運營商，或少數設備制造商不能實現真正有價值的漫游業(yè)務。IMS恰恰是先制定規(guī)范后實施的系統，它原本試圖為無線移動網絡分組域提供業(yè)務，故一開始就考慮了移動性；IMS增加為固定通訊網絡提供業(yè)務的時候，也考慮了固定用戶的移動。IMS系統正在逐漸被更多的運營商接受，可以真正實現固定網絡用戶的漫游，這是Softs witch的NGN網絡不能做到的。

　　Softs witch是對通訊網絡與業(yè)務在接納了IP等新技術后的演進性系統。而IMS更多地屬于革命性的新系統，較少考慮對已有通訊的繼承。演進性的Softs witch系統與革命性的IMS系統提供的業(yè)務種類目前是各有側重的：Softs witch主要提供傳統連接性的語音通話，還有少量的視訊通話；而多數IMS系統一開始就主張?zhí)峁┒嗝襟w新業(yè)務。業(yè)界迄今為止并未考慮如何在IMS系統中實現傳統話音業(yè)務，所以部分設備供應商甚至把提供傳統語音業(yè)務放在他們提供的路標的最后階段，這一定程度上反映了IMS在處理傳統語音業(yè)務上的能力不足。很難相信IMS系統可以實現Internet上已有的各種通訊形式，所以不同系統的互通并存是更加完整結局。在繼承和創(chuàng)新雙重需求的平衡下，Softs witch與IMS的互通共存是一個理性的選擇。

　　IMS的未來發(fā)展

　　目前看來，IMS繼續(xù)向前發(fā)展應該沒有太多的疑問了。最近幾年內，IMS會如何發(fā)展成熟是值得關注的。

　　Softs witch系統的發(fā)展歷程表明，促進運營的因素比提供用戶新體驗因素更影響通訊系統的發(fā)展。在IMS的三大優(yōu)點中，標準化是最能促進運營的因素。有了標準化的IMS用戶接入接口，固定通訊網終端才能完成普通話機向智能終端的轉變；有了標準化的IMS業(yè)務開放接口，通訊網絡才能實現專業(yè)網絡向大眾網絡的轉化，引入更多業(yè)務開發(fā)商，更加融入各行業(yè)。由于標準化，固定通訊具有更長和更發(fā)達的價值鏈。

　　相對于“標準化”而言，“多媒體協同”的推動能力應該更弱一些�！岸嗝襟w協同”能力是建立在人們總是有更多通訊欲望的假設上的。的確，世界上總是有很多人、有很多行業(yè)需要“多媒體協同”通訊，但是更多人僅僅需要普通的話音通訊就可以了。畢竟這個行業(yè)蓬勃發(fā)展了一百多年了，之所以這么多年來長盛不衰，是因為說話與傾聽是滿足了人類的大多數的溝通要求，將來也應該如此。

　　固網“終端漫游”的推動力會更弱一些。因為固網“終端漫游”有太多的替代方案，移動電話已經解決了人們的隨時隨地移動通訊要求，甚至采用漫游的話機也能很好解決移動之后的通訊問題。固網“終端漫游”應該用于兩個目的：其一，解決在Internet上移動接入問題，在Internet進一步發(fā)展，網絡廣泛覆蓋之后，固網終端漫游的作用會進一步凸顯；其二，解決一個用戶多個終端的統一賬戶問題。

　　標準化是驅動IMS發(fā)展的最重要因素，標準化的進度影響IMS的發(fā)展。通訊網絡是地球上最為復雜的機器，IMS的標準化過程是一個復雜的過程，進展得好將很快促進IMS系統的發(fā)展，而進展差將遲滯IMS的發(fā)展，甚至可能導致業(yè)界繼續(xù)尋求一個妥協折中的方案。

通信產業(yè)報

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