三足鼎立 Salesforce.com拓展其視野
原文作者：Martin Veitch 編譯:修彬 2007/12/14
一段時間以來，持懷疑態(tài)度的人已經(jīng)在預測Salesforce.com的幻想將會破滅，因為這個按需定制（on-demand）應用軟件的先驅(qū)現(xiàn)在正面臨著來自SAP、微軟、其它軟件巨頭，以及很多新公司的競爭。但是，Salesforce.com的股票價格據(jù)高不下并且預計總值已超過60億美元，這個商業(yè)軟件領域多年以來最成功的公司表明，除了現(xiàn)在涉及的領域外，它是有毅力并且也渴望在原有基礎上繼續(xù)發(fā)展。
在過去短暫的8年的中，Salesforce安全地度過了網(wǎng)絡泡沫，成功地上市，并且公司業(yè)務迅速發(fā)展。這不僅是收入和利潤率的增加，而且還開發(fā)出了一個新的平臺，該平臺不僅包括銷售力量自動化（SFA）和客戶關系管理（CRM）工具，還具有一系列的補充功能，其它應用軟件可以在該平臺上運行。
微軟利用自己對Office以及服務器程序的所有權使第三方軟件商在Windows上做開發(fā)，以此建立了一個龐大的商業(yè)應用。而Salesforce的戰(zhàn)略是只提供核心程序，讓自己的平臺成為其它廠商的基礎。如果能夠成功的話，
Salesforce將成為世界上最重要的軟件公司之一。問題是，它能成功嗎？
早期跡象是令人鼓舞的。Salesforce為試用和購買AppExchange應用開放了一個在線網(wǎng)站，目前，該網(wǎng)站的用戶請求數(shù)量已經(jīng)超過了725個，并且有超過31，000個的客戶安裝了該應用。參與者包括Adobe、Borland
、Skype以及很多小公司。 Salesforce最近也開始向用戶以及軟件開發(fā)商提供其基礎Apex開發(fā)語言。
Salesforce的用戶數(shù)量以每年百分之五十的比例持續(xù)增長。人們現(xiàn)在對SaaS的發(fā)展趨勢已經(jīng)沒有任何疑問，并且，分析公司Gartner預測，到2011年，將會有25％的新商業(yè)軟件的銷售收入來自SaaS。
Salesforce在從事商業(yè)活動的同時，還進行了很多其它有益的嘗試，比如開辦Idea Exchange站點，通過該網(wǎng)站，軟件開發(fā)者可以透明地交流計劃；以及成立了Salesforce
Foundation，它使目前最著名的可以由任何IT公司參與的慈善活動基金會。
SAP得到了很多大客戶以及大公司的支持，信任度迅速提高。
但是，問題依然存在。特別是，持懷疑態(tài)度的人不清楚什么范圍內(nèi)的合作伙伴在使用Salesforce平臺時將會付費，并且還指出，許多流行的AppExchange應用其實來自Salesforce本身。
一個不愿透露姓名AppExchange合作伙伴說：“這是一個很好的計劃，并且你能夠從中得到很多好處，但目前情況還不是很明朗。并且我還有一種感覺，就是我一直認為這實際上是一個Salesforce的游戲，風險/報酬參數(shù)可能需要加以調(diào)整。”
雖然如此，其它AppExchange合作伙伴，比如Saaspoint首席執(zhí)行官約翰John Appleb在報告中指出，在過去幾個月中，人們對該計劃的興趣“急劇上升”。
另一個令人關注的問題是所謂的“輕觸用戶”，即那些只是偶爾使用Salesforce獲得類似費用報表信息的用戶。SAP公司最近公布了一個有關這些用戶購買Business
ByDesign的具體價格表，Business ByDesign是專門為人數(shù)在幾百人的小公司設計的。，服務兼顧到競爭與salesforce的公司在低數(shù)百名用戶。據(jù)該公司總裁Jim
Steele 表示，Salesforce的喜歡作為用戶之間交易的代理人，。
Salesforce面臨的另一個難題是不斷有傳言說它將要被收購。Steele表示，雖然Salesforce的高估價本身就是一種威懾，但是，在軟件業(yè)合并和收購已經(jīng)普遍存在的今天，這可能不會阻止越來越多的唯利是圖的人依舊在打Salesforce的主意。甲骨文表現(xiàn)出了巨大的胃口，它已經(jīng)完成了幾百億的收購交易，并且很愿意去收購以前的對手，就像收購Siebel那樣。Salesforce的首次執(zhí)行官Marc
Benioff就是前甲骨文管理人員工，而甲骨文先任首席執(zhí)行官Larry Ellison仍然持有Salesforce的很多股份。
更有趣地是關于谷哥要收購甲骨文的傳言，現(xiàn)在，已經(jīng)出現(xiàn)了大批贊同該交易的支持者，并且結束了關于對Salesforce未來的種種爭論。
Bluewolf是一個在Salesforce平臺上提供服務的公司，其創(chuàng)始者之一Eric Berridge說：“如果谷哥能收購Salesforce，那簡直太棒了，我對此表示支持，并希望谷哥能在Salesforce平臺上做一些集成�！�
另一個該傳聞的支持者是Nucleus Research公司的行政長官Ian Campbell，他在今年5月份發(fā)給IT Week的一封電子郵件中寫到：“對用戶來說，問題就變成了‘為了布署一個按需預制的企業(yè)應用軟件，我更應該相信誰，谷歌還是甲骨文？’”
Salesforce的成功也極大地鼓舞了很多效仿者。隨著新的以多租戶架構和更低廉的收費為特點的Dynamics CRM 4.0產(chǎn)品的發(fā)布，微軟將對將要使用托管版本軟件的客戶更具吸引力。雖然CRM起步較慢，但是它與微軟產(chǎn)品，特別是與Outlook的集成將吸引不少買家。
SAP正在逐步推廣其新產(chǎn)品Business ByDesign ，并可能對歐洲市場以及那些擁有較小的附加業(yè)務的大公司來說有一定的影響。對于那些在自己的核心業(yè)務上布署了SAP的大平臺的公司來說，在新的工程上布署同一家公司的產(chǎn)品將具有極大的吸引力。
Salesforce面臨很多的挑戰(zhàn)和競爭者，但這種情況對于能在IT領域取得霸權的公司來說并不算什么。企業(yè)軟件領域三足鼎立的狀態(tài)必將帶來高水平的競爭，這對于用戶來說，應該算是好消息。
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